"Ich war als Erster da"

Vitalij lebt seit 4 Jahren in Deutschland. In der lettischen Hauptstadt Riga aufgewachsen, entschied er sich nach seinem Schulabschluss für ein Studium in Duisburg. Verwandte, die in der Umgebung von Duisburg leben, hatten ihm den Entschluss leichter gemacht, nach Deutschland zu kommen. "Sie haben mich aufgenommen, als ich hier noch nichts hatte. Anfangs habe ich meine ganze Zeit mit dem Studium verbracht", fasst er seine ersten Eindrücke in Duisburg zusammen.

Den Beitritt Lettlands zur Europäischen Union am 1.Mai 2004 hat er in Deutschland erlebt. "Ich war als Erster da", antwortet Vitalij auf die Frage, wie er den EU-Beitritt erlebt hat. In einem Referendum hatte die Bevölkerung 2003 über den EU-Beitritt abgestimmt. Die Zustimmung war in der Bevölkerung umstritten gewesen. Rückblickend nennt Vitalij die Angst vor weiteren abrupten Veränderungen nach der lettischen Unabhängigkeit 1991 und dem Zusammenbruch der Sowjetunion und einen fehlenden Dialog zwischen lettischer Regierung und Bevölkerung als Hauptgründe für eine ablehnende Haltung vieler Letten. "Vielen war nicht klar, was das wirklich ist - die EU."

Auf die Veränderungen in Lettland seit 2004 angesprochen, macht er Gegensätze deutlich. Die Inflation habe sich drastisch erhöht, Preise seien gestiegen - die Einkommen nicht, fasst er die ökonomische Lage zusammen. Positiv sei die Zunahme von Touristen aus dem "alten Europa" und deren Begeisterung für seine Heimat. "Es ist toll zu hören, dass Leute, die aus Europa kommen, sich in Lettland wohl fühlen. Man fühlt, dass die Integration läuft…, dass wir in die EU integriert sind." Für Vitalij ist der wachsende Bekanntheitsgrad seiner Heimat hierzulande auch ein Beleg dafür, dass Lettland in der Europäischen Union angekommen ist.